305米宽的阿雷西博望远镜建在波多黎各的一个天然天坑内,在许多发现中发挥了作用,包括首次探测到系外行星。从 1963 年到 2020 年坍塌,它是美国最大的射电望远镜。
然而,自2011年以来,阿雷西博天文台也拥有第二台较小的射电望远镜。在一篇新的无线电科学论文中,研究人员描述了这台12米望远镜的最新更新如何扩大未来发现的可能性。
12米望远镜最初在相对较窄的无线电频率带宽下运行,限制了其应用。此外,它的接收器在室温下工作,与接收器冷却到低温的望远镜相比,这导致信号更嘈杂,灵敏度更低。
现在,研究人员已经为12米望远镜配备了一个新的接收器系统,该系统在更宽的带宽下运行,并冷却到15°K。
2023 年夏天,新装备的望远镜通过进行多次太空观测展示了其能力。这些包括探测从黑暗分子云向银河系中心发射的甲基炔,观察先前发现的脉冲星,以及捕获太阳上产生强烈太阳耀斑的磁活动区域的图像。
随着计划进行进一步的改进,阿雷西博的12米望远镜很快就会为未来的各种研究和教育项目做出贡献。