作为全球互联网连接的核心，光通信是不可或缺的基础。这一基础的关键是通过组合多个组件创建的光隔离器。
其结果是一个复杂的结构，只在一个方向上传输光，以防止损坏激光器，并通过避免光的反转来最大限度地减少噪声。
然而，一些磁性材料具有光学二极管效应，即材料本身表现出的非常规的非相互吸收光。这种效应导致透射率根据光的传播方向而变化。如果这种现象能够得到加强，则有望使光隔离器更加紧凑和高效。
由大阪都立大学工学研究科的木村健太副教授领导的研究小组研究了磁电反铁磁体LiNiPO中的非互易光吸收现象4在短波红外波长下。
他们的研究结果发布在《物理评论快报》上。
他们的结果表明，当光传播方向相反时，吸收系数相差两倍或更多。这种大的非互易吸收归因于二价镍离子。此外，研究人员已经证明，可以以非易失性方式通过施加的磁场来切换光学二极管效应。
“二极管效应是一个有趣的研究课题，因为它是一种非常规现象，与常识相去甚远，并有可能实现意想不到的应用。但是，目前仍然存在许多问题，例如工作温度低，“木村健太教授解释说。
“尽管如此，这项研究已经证明了含镍化合物的有用性，这大大扩展了材料选择的范围。基于这些知识，我们将继续开发具有更高性能光学二极管效应的材料。
