数十亿年前，在一个遥远的星系中，两个黑洞相撞，引发了宇宙中最极端的宇宙事件之一。这种现象的威力如此之大，以至于它扭曲了时空结构，发出称为引力波的涟漪。
这些波最终将被先进激光干涉仪引力波天文台 (LIGO) 探测器在地球上探测到，雪城大学的教师在这一重大发现中发挥了主导作用。虽然该大学引力波小组的成员花了一些时间庆祝这一令人难以置信的壮举，但他们立即开始思考如何建造一个新的天文台，使他们能够利用引力波探索宇宙的更多区域。
宇宙探索者号是由雪城大学引力波天文学和天体物理学中心(CGWAA)设计的下一代引力波天文台 。CGWAA 于今年秋天成立，是大学学生和教师的中心，在引力波天文台的设计和运营中发挥主要作用。CGWAA 团队与麻省理工学院、宾夕法尼亚州立大学、加州州立大学富勒顿分校和佛罗里达大学的科学家合作，希望宇宙探索者号能够在 2030 年代中期开始探索宇宙。
为了正确看待 Cosmic Explorer 的功能，自 2015 年以来，Advanced LIGO 已检测到约 100 次黑洞碰撞，而 Cosmic Explorer 将能够检测到可见宇宙中的每次碰撞——每年约 100,000 次，或每五分钟一次。宇宙探索者每年还将看到大约一百万个中子星合并，使科学家能够了解核物质的性质和重元素的产生。
引力波探测器，如宇宙探索者，是大型干涉仪。干涉测量是一种极其灵敏的测量技术，它使用镜子、激光束和干涉（组合光束的添加或消除）来测量由引力波波纹引起的镜子的位移。先进的探测器帮助研究人员绘制宇宙中的黑洞地图，这是以前用望远镜无法实现的，因为与恒星不同，黑洞不产生光。
2022 年 10 月，Cosmic Explorer 项目合作者齐聚锡拉丘兹大学明诺布鲁克会议中心举办了提案撰写研讨会，为该项目获得了超过 900 万美元的联邦资金。作为 NSF 承诺的一部分，雪城大学将在未来三年内获得 164 万美元的资助。
最近因 Cosmic Explorer 项目获得资助的艺术与科学学院研究人员包括 物理学教授兼 CGWAA 创始主任Stefan Ballmer ； 乔治亚·曼塞尔（ Georgia Mansell） ，物理学助理教授；Craig Cahillane，物理学研究教授；地球与环境科学系教授乔什·拉塞尔（Josh Russell ）和克里斯托弗·肖尔茨（Christopher Scholz）教授，他们的资助将涉及拟议天文台 的 场地评估。
“如果没有国家科学基金会的支持，这项重要的工作就不可能实现，”鲍尔默说。“当我们建立引力波天文学和天体物理学中心时，我们的想法是加强雪城大学作为引力波探测领域先驱的地位。NSF 颁发的这些奖项肯定了这一承诺，并将使该中心成为推动宇宙探索者项目取得成果的关键参与者。”
