手持式激光焊接技术在金属制造界并不是什么新鲜事物。IPG Photonics 于 2020 年推出了手动激光焊接单元，海外型号的上市时间也同样长。尽管如此，许多金属制造商还没有这项技术的实践经验。
但他们对手持式激光焊接越来越熟悉，因为业界正在谈论它。他们了解到，人们比其他焊接工艺更快地掌握了它，有些人认为，对于学习激光焊接的人来说，没有焊接经验可能是最好的。他们发现激光焊接比气体钨极电弧焊 （GTAW） 等工艺快 5 到 10 倍。他们发现它可以消除对焊前和焊后处理的需求。其他金属制造商告诉他们该工艺如何有利于处理薄规格金属，因为与GTAW等工艺相比，激光束的能量密度转化为最小的热量积聚。
因此，Miller Electric 推出了与 IPG Photonics 合作开发的 OptX 2 kW 手持式激光焊接机。Miller Electric 认为激光焊接不是传统焊接的简单替代品，而是公司在努力寻找焊工的同时提高生产力的工具。
“我们行业的制造商和焊工制造了我们每天所依赖的产品。他们应该得到尖端技术和值得信赖的合作伙伴来完成工作，“Miller Electric 集团销售和营销总裁 Dave Lambert 说。
Miller Electric 官员认为，该公司在开发 OptX 方面的专业知识有助于提供一种工具，可以快速将新手激光焊工转变为焊接部门的熟练贡献者。一位金属加工客户表示，激光焊接初学者在一周内就熟练掌握了激光焊接，而GTAW新手通常需要三到四周才能达到类似的能力水平。
激光焊接机可以与送丝机配对，以最大限度地提高接头强度。在激光焊接中，良好的配合是创建良好接头的绝对要求。当它与送丝机一起使用时，送丝动作实际上会对激光割炬施加轻微的力，迫使它向焊工移动。这个动作通常可以帮助没有焊接经验的人在短时间内开始激光焊接。
在开发 OptX 时，Miller Electric 修改了激光焊接梁的熔透轮廓，以便焊工更容易捕获根部，这有助于为高质量的焊接奠定基础。此外，割炬的设计可以补偿割炬与工件的角度不一致，即使割炬在 30 度到 70 度之间移动，也能保持一致的接头。
通过此次发布，Miller Electric 还希望使手持式激光焊接过程尽可能安全。激光束会产生不可见的红外光，可造成严重的视网膜或角膜损伤，从而导致永久性眼睛损伤。因此，焊工以及激光焊接室中的其他人都需要具有光密度等级为 7+ 或更高的眼睛防护装置。传统的焊接头盔无法为个人提供激光 1,070 nm 波长的保护。
为了保护焊工和旁观者，该公司增加了几层安全措施：
需要代码才能激活焊机。
启动机器需要钥匙。
机器设计中包括一个急停装置，可以快速关闭焊机。
在外部门联锁检测到外壳已关闭之前，OptX 无法发射激光，从而防止任何人在激光焊接期间进入房间。
两级扳机需要割炬和金属工件之间正向啮合，以防止意外激活。
连续性夹具确保激光焊接机只有在焊枪喷嘴与工件接触时才能启动。
如果机器感应到由于技术不当、角度不当或高反射材料而反射到镜头中，则机器会关闭。
最后，根据 ANSI 标准 Z136.1 和 IEC 标准 60825-1，任何寻求将 OptX 纳入其制造业务的公司都必须培训和认证某人为激光安全官。该人员负责确保激光焊接设备的用户经过适当的培训，并确保激光焊接单元或房间在激光运行时对附近的人是安全的。为了初始化 OptX，Miller Electric 要求客户的激光安全官对设备进行注册。
安全培训只是对金属制造商进行手持式激光焊接教育的一部分。操作培训是另一回事。为了协助完成这项任务，Miller Electric 拥有五名激光产品专家，拖车被制造成移动激光焊接单元，他们可以将技术带给感兴趣的各方。该公司还将在美国拥有11个培训中心，并配备激光外壳来演示设备。
