为了保持相关性和成功，历史悠久的公司必须尊重他们的过去，同时又不忽视未来。这是位于俄亥俄州哈里森的金属加工机械制造商辛辛那提公司 （CI） 自 1890 年代后期成立以来一直采用的方法。
该公司仔细考虑技术转变。错误选择控制硬件、网络或自动化软件可能会从新机器蔓延到传统产品。然而，不与时俱进也会产生陷阱。
“在 80 年代和 90 年代，我们作为美国最早的激光切割机制造商之一引领了市场。但是，我们必须添加功能、删除功能或更改工作方式的速度通常需要大约三年的时间。今天，它是 6 到 18 个月，“CI 的餐桌产品经理 Troy Wilson 说。“光纤激光器世界发展如此之快，以至于我们使用的平台无法适应新技术。
最近，CI 工程师的任务是在公司传统的基础上再接再厉，同时为行业新时代集成面向未来的自动化。在内部构建控制的同时支持传统设备的挑战使工程师们陷入了重新设计工作。他们不断为过时的芯片组或组件寻找替代品。
此外，客户经常希望使机器适应更高功率的激光器或其他功能，因此未来的平台需要灵活地连接和断开设备，并在软件中轻松更改参数。
因此，当 CLX 光纤激光系统于 2018 年开始开发时，该公司知道它需要设计的不仅仅是一台动态激光切割机。对于其客户群（大约三分之一的原始设备制造商，三分之二的加工车间）来说，最重要的是激光器需要快速、直观和可靠。
“如果激光器出现故障，你还必须将折弯机操作员送回家，然后在几个小时内，你必须将焊工送回家，”威尔逊说。“这种激光对整体操作至关重要。”
在设计光纤激光器系统时，工程团队确定倍福的 EtherCAT 和基于 PC 的自动化系统在功率、速度和可扩展性方面都符合要求。
“我们需要一个现成的平台，既能满足我们今天的需求，更重要的是，为未来的机器增加特性、优势和新功能，”Wilson 说。
CLX 光纤激光系统采用倍福 C6030 超紧凑型工业 PC 来控制整台数控机床。可扩展的机器控制器提供充足的处理能力和灵活的接口选项，并且它的设计可以向后兼容并适应未来的技术发展。
“当我们制造自己的 CPU 时，当芯片和其他组件过期时，它就会瘫痪，”新机械销售业务部门负责人 Matt Garbarino 说。“让供应商为我们处理所有这些问题，将改变游戏规则。”
TwinCAT 3 自动化软件是倍福的通用工程组态和运行时平台，也有助于确保面向未来的可扩展性。从 IEC 61131-3 语言及其面向对象的扩展到自定义和预定义的功能块再到计算机科学标准，该软件集成到 Microsoft Visual Studio 中，使工程师能够使用最适合应用程序的语言进行编程。这比以前供应商的专有脚本向前迈出了一大步。
“能够在 TwinCAT 中使用面向对象的编程，让我们的下一代代码变得容易得多，”CI 的电气设计工程师 Andrew Franxman 说。“我们还使用 PLC 库、CNC 包和 ADS 通信，这是我们与更高级别软件连接的方式。”
尽管编程功能更强大，但 CLX 的用户界面变得更加直观，无需通过梯形逻辑进行故障排除或调整机器。双屏 CP3924 控制面板提供 24 英寸。
“我们对倍福控制面板的耐用性、外形和功能非常满意。通过双屏幕和物理连接的键盘安装，它提供了现代的用户体验，“威尔逊说。
此外，倍福的 EtherCAT 工业以太网系统和伺服驱动器技术还增强了性能和可扩展性。
CI 电气工程经理 Zackery Bischoff 解释道：“EtherCAT 设备的热连接功能非常强大，尤其是我们的自动喷嘴更换器。“当我们在综合生产线中集成机器人甚至折弯机时，这种灵活性将变得更加重要。”
“对于我们以前的机器，限制在于控制硬件和网络。这不再是限制，“威尔逊说。“现在，我们的极限是物理学。
