SpaceX及其亿万富翁首席执行官埃隆·马斯克可能终于有理由在卫星互联网竞赛中回头看。周四，亚马逊透露，它成功地使用了一种名为“光学卫星间链路”的空间激光技术，在低地球轨道上相距621英里的两颗柯伊伯计划卫星之间以每秒100吉比特的速度传输连接。这大约是纽约和辛辛那提之间的距离。亚马逊认为，同样的技术可以帮助它很快为地球上一些最偏远的地区提供快速可靠的宽带互联网。
通常，LEO卫星在客户所在位置的天线和连接回互联网的地面网关之间发送数据。OISL 消除了将数据立即下行到地面的需要，这可以提高互联网速度并减少延迟，特别是对于偏远地区的最终用户。卫星之间直接通信的能力意味着，实际上，OISL可以为海洋中的巡洋舰或距离陆地数英里的海上石油钻井平台带来强大的互联网连接。
“通过我们卫星星座的光学卫星间链路，柯伊伯项目将有效地作为太空中的网状网络运行，”柯伊伯项目技术副总裁Rajeev Badyal在一份声明中说。
“网状网络”通常是指一组并排工作以形成单个网络的连接设备。在一份新闻稿中，亚马逊表示，它计划为其卫星配备多个光学终端，以便其中几颗可以同时相互连接。从理论上讲，这应该建立“高速激光交叉链路”，为太空中的快速网状网络奠定基础。亚马逊预计，这种基于太空的网状网络应该能够比地面光缆传输数据的速度快30%左右，在大致相同的距离上发送数据。对于日常用户来说，这在实践中的实际效果还有待观察，因为 Project Kuiper 的服务目前还不对消费者开放。
亚马逊于10月将其前两颗卫星送入轨道，并于11月进行了OISL测试。据报道，KuiperSat-1和KuiperSat-2这两颗卫星能够在长达一小时的测试窗口内以大约每秒100吉比特的速度发送和接收数据。卫星必须保持这种联系，同时以每小时15534英里的速度移动。
柯伊伯政府解决方案副总裁里奇·弗里曼表示，该网络提供“多条穿越太空的路径”的能力可能对“希望避免可能被拦截或干扰的通信架构”的客户特别有吸引力。
当被问及这里描述的潜在客户是否是军事或国防承包商时，亚马逊发言人表示，Project Kuiper“首先”专注于为偏远和服务不足社区的住宅客户提供互联网覆盖。这位发言人接着说，未来也可能与政府合作伙伴接触。
“我们致力于与公共和私营部门合作伙伴合作，这些合作伙伴与我们一样致力于弥合数字鸿沟，”发言人说。“我们正在建立一个灵活的多用途通信网络，为各种客户提供服务，包括太空和政府机构、移动运营商以及紧急和救灾行动。
柯伊伯计划于 2019 年启动，目标是创建一个由 3236 颗卫星组成的星座，漂浮在低地球轨道上。一旦完成，亚马逊相信该星座可以为全球以前服务不足的地区提供快速且负担得起的宽带互联网。但这个项目花了它甜蜜的时间才真正启动。四年多后，该公司终于在10月将第一颗卫星送入轨道。据CNBC报道，截至本月，该公司仅订购了94枚火箭发射。
SpaceX是柯伊伯计划最大的竞争对手，已经有了巨大的领先优势。据报道，该公司已向太空发射了5000多颗Starlink卫星，目前向付费客户提供卫星互联网服务。出人意料的是，亚马逊最近与其竞争对手达成了一项协议，它将使用SpaceX火箭将更多的柯伊伯卫星快速送入轨道
新的激光测试证明，亚马逊的柯伊伯计划确实不仅仅是一个一厢情愿的数十亿美元的支线任务。然而，它是否能够及时增加卫星部署以赶上SpaceX还有待观察。
