瑞典的研究人员已经生产了第一台3D打印激光器，以展示制造下一代光纤组件的可持续方法。
该技术由KTH皇家理工学院开发，可以降低成本并缩短小型定制光纤的生产周期，同时避免标准光纤制造方法对环境的影响。
“这种新方法为以更低的成本制造光纤和激光器打开了大门，”新制造方法背后的研究人员之一Pawel Maniewski说。
制造光纤的流行方法通常需要大型设施，其中采用有毒化学反应来制备纯玻璃，并且需要多层塔在2000°C的温度下将玻璃拉成光纤。
“当人们想要生产数公里的互联网电缆时，所有这些基础设施都很好，但显然对于几米的高度复杂的光纤来说，这是经济上不合理的，这将是为独特的应用量身定制的，”他说。
Maniewski在Optica杂志上报道说，研究人员的“激光粉末沉积”方法产生了一种掺铒的光纤，以证明“最终的概念验证”。但这种方法可以很容易地应用于其他材料，使新激光器的开发更快，更便宜，他说。
“我们的工作是一个突破，”他说。在KTH，研究人员使用大约1.5立方米的3D打印系统和几米高的激光格子塔，Maniewski说。“使用无毒玻璃粉，我们可以生产高质量的玻璃纤维，这些玻璃纤维可以很容易地用作基于光纤的激光器等，”他说。“整个生产周期可以短至几个小时，而高度可定制的玻璃的3D打印只需要几秒钟。
该方法可用于快速测试新材料和不同的设计。它的使用不仅限于单一的材料或业务领域。
“这项技术和方法可能产生积极影响的领域是开发更好的光纤传感器用于健康监测和更好的激光器，以及新的复合材料，”他说。“仅后者的年营业额就超过930亿美元。
