洛桑联邦理工学院(EPFL)的研究人员表明，借助玻璃基板可以制造出适合手掌大小的飞秒激光器。
完全由玻璃组成的飞秒激光器能否成为现实？这个有趣的问题促使洛桑联邦理工学院 Galatea 实验室的负责人 Yves Bellouard 在经过多年艰苦卓绝的实验室实验校准飞秒激光器之后踏上了一段旅程。
Galatea 实验室位于光学、机械和材料科学的交叉点，将飞秒激光器视为 Bellouard 研究的关键组成部分。
飞秒激光器产生极其短暂且一致的激光脉冲，可用于多种应用，例如激光眼科手术、非线性显微镜、光谱学、激光材料加工以及最近的可持续数据存储。
通常，商用飞秒激光器是通过将光学元件及其安装座组装在基板（通常是光学面包板）上来构建的，需要进行细致的光学对准。
Bellouard 和他的团队设计了一种解决方案，涉及利用商用飞秒激光器来制造由玻璃制成的紧凑型飞秒激光器，其大小不超过标准信用卡，从而显着减少对准挑战。他们的工作结果已记录在《Optica》杂志上。
研究人员使用商用飞秒激光器在玻璃上雕刻出复杂的通道，从而可以精确放置激光系统所需的关键组件。
尽管在制造过程中实现了微米级的精度，但仅凹槽和组件并不能达到激光质量性能所需的对准。简单来说，镜子没有完全对齐，导致其玻璃装置在现阶段无法发挥激光器的功能。
根据之前的研究，科学家们还认识到，他们可以局部操纵玻璃的膨胀或收缩。他们决定利用这项技术来微调镜子的对准。
因此，初始蚀刻工艺专门设计用于在配备有微机械弯曲的凹槽内容纳一个镜子。这些弯曲设计用于在暴露于飞秒激光时调整镜子的位置。
这种创新方法将商用飞秒激光器转变为用于第二个目的的工具：对准镜子。最终，这个过程产生了稳定的小型飞秒激光器。
Galatea 实验室正在进行的研究项目将深入研究该技术在组装量子光学系统领域的应用。这项探索旨在突破目前在小型化和精确对准方面可实现的极限。
目前，对准过程仍在人工操作员的监督下，经过实践，可能需要几个小时才能完成。尽管尺寸很小，但这种激光器能够产生大约 1 千瓦的峰值功率，并发射持续时间不到 200 飞秒的脉冲——这个持续时间几乎不足以让光穿过人类的头发。
创新的飞秒激光技术将被分拆成立一家名为 Cassio-P 的新公司，由 Antoine Delgoffe 领导 Galatea Lab 的合资公司。德尔戈夫在一个关键时刻参与了该项目，其具体目标是将概念验证转变为未来可行的商业设备。
贝卢阿德补充道：“飞秒激光可以自我复制，我们是否可能达到自我克隆制造设备的地步？”
