激光网2月28日消息，当马克斯·普朗克医学研究所的研究人员在2015年对肌红蛋白进行首次超快X射线晶体学实验时，他们没有意识到他们做了错误的实验。通过提高X射线自由电子激光器的功率以确保可用的衍射图案，首席研究员Ilme Schlichting说，他们“突然在没有注意到的情况下进入了错误的[激发]状态。
激光没有观察到反映肌红蛋白自然动力学的单光子激发路径，而是猛烈地撞击以诱导多光子吸收。这就提出了一个问题，他们在蛋白质伪影中看到的振荡是否是这种更有能量的激发?现在，Schlichting和她的团队以较低的功率重新进行了实验以进行检查。
结果让Schlichting感到惊讶。“我们预计动态会有一些微小的变化，但我们看到的是一氧化碳的重大变化，”她说。与他们在高激光功率下观察到的即时光解不同，该反应在低功率下花费了数百飞秒的时间。她说，该小组对他们的观察结果进行了建模，并将他们的结果归因于两种不同的反应途径，后者可能更能代表真实反应。
然而，肌红蛋白在低功率下仅略有不同。这让哥德堡大学生物化学教授理查德·诺伊茨放心。虽然与该小组无关，但他确实在发表前审查了这项工作，并就结果的影响写了相应的观点。“这项工作非常重要，因为它表明我们以前并没有完全错误，”他说。从本质上讲，过去的高功率实验并不完美，但仍然为蛋白质动力学提供了有价值的大局见解。“另一方面，”Neutze说，“作者还表明，如果你真的对超快化学感兴趣，那么正确地进行实验是很重要的，因为机制存在细微的差异，它们很重要。
最终，Schlichting说，研究人员只需要对他们所从事的制度保持透明。这些实验本身就具有挑战性。“有时你要么在没有任何数据的情况下回家，要么在多光子状态下进行，”她说，“但你应该诚实地对待它。
