卫星激光测距是一种非常精确的基于激光的方法，用于确定卫星与地球之间的距离，精度为几毫米。单反相机主要用于大地测量学。这是因为卫星轨道的精确测量有助于确定地球结构和自转的变化。单反方法在卫星导航领域也做出了重要贡献。迄今为止，SLR所需的系统一直是大型电台。
它们的构造复杂且成本高昂，需要几个人来操作。德国航空航天中心开发了一个更小的移动版本。“miniSLR”可移动，更易于设置和维护，并且可以自动操作。这使得它比通常的单反系统便宜得多。德国航空航天中心报告说，miniSLR的原型已经在现实操作条件下提供了测量数据，可以与大型固定系统竞争。
miniSLR系统由斯图加特的DLR技术物理研究所制作，其特点是紧凑的箱形设计。它全封闭，重约 600 公斤，长 1.8 米，宽 1.3 米，高 2 米。使用该系统只需要一个稳定的表面以及电源和互联网连接。未来的运营设想miniSLR可以自主运行，从而大幅降低站点运营成本。目前，该团队正在手动监督原型。
“微型单反相机的主要组件小型化是该项目的一个主要挑战，”DLR研究员Wolfgang Riede解释道。他是该项目所在地有源光学系统部门的负责人。“为了使系统尽可能小和紧凑，我们使用了二极管泵浦固态激光器。它具有必要的功率，但不占用太多空间。
这是一个决定性因素，因为miniSLR的望远镜也更小。如果没有强大的激光器，我们将无法获得足够的激光来进行成功的测量。在大型固定系统中，望远镜的直径为 50 至 80 厘米。另一方面，DLR 系统只需要 20 厘米。同时，项目团队估计，miniSLR的成本可以比传统电台低三到五倍。这些费用在300万到500万欧元之间。
