激光反向反射器阵列乘火箭升空 私营企业首次挑战登月任务

美国联合发射联盟(ULA)研发的“火神半人马座(Vulcan Centaur)”火箭成功执行了首次任务(CERT-1)，将美国 astrobotic 公司的“游隼号”月球着陆器送入太空。这次任务标志着50多年来美国首次尝试软着陆月球，掀开了新的航天篇章。

"游隼号"月球着陆器尺寸为宽2.5米，高1.9米，搭载了多项科学仪器，其中包括激光反向反射器阵列。这一阵列设计独特，其主要作用是用于卫星激光测距。

与普通反射镜相比，激光反向反射器阵列(Laser-Reflection Array，简称LRA)有着显著的差异。它能够精确地反射激光回光源，而不是以一定的角度反射光线。这一特性使得它在卫星激光测距中表现突出。

激光测距利用激光脉冲的发射和返回时间，精确计算出物体与地面站之间的距离。相较于无线电波，激光测距因波长更短而能提供更高的测量精度，对卫星轨道等的测量尤为重要。