美国宇航局已经证明，你确实可以使用激光将数据从月球以外的地方传送到地球，使其成为升级天基通信的潜在方式。
美国宇航局于11月14日使用该机构的Psyche航天器进行了成功的测试，该航天器于上个月发射，用于调查一颗小行星。Psyche飞船还包含一个实验性光通信系统，称为DSOC，可以使用近红外激光将数据传回地球。
该测试发生在Psyche距离我们的星球近1000万英里时，或者说是距离月球距离的40倍。“这是有史以来最远的光通信演示，”美国宇航局在公告中说。
DSOC系统的工作原理是利用加利福尼亚州的天文台向天空发射激光信标。然后，Psyche飞船锁定它，并可以定位其收发器，并将飞船的下行链路激光指向一个能够解码信号的单独天文台。
具体来说，该飞船可以将光粒子发送到地球上的天文台。“周二早上的测试是第一个完全整合地面资产和飞行收发器的测试，需要DSOC和Psyche运营团队协同工作，”美国宇航局喷气推进实验室团队负责人Meera Srinivasan说。
“这是一个艰巨的挑战，我们还有很多工作要做，但在很短的时间内，我们能够传输、接收和解码一些数据，”Srinivasan 补充道。
目前还没有关于数据速度的消息，因为美国宇航局仍在努力优化Psyche与该机构在地球上的站点之间的激光连接。但目标是提供比太空探测器用于通信的现有无线电频率大10到100倍的数据。
“无线电和近红外激光通信都利用电磁波来传输数据，但近红外光将数据打包成更紧密的波，使地面站能够接收更多数据，”美国宇航局解释说。这意味着未来的航天器，包括SpaceX的航天器，可以发送更高质量的图像，甚至可能通过这种激光束进行视频流。
Psyche将在“为期两年的技术演示”中继续发射激光。一个关键的挑战是试图在航天器与地球之间越来越远的距离上接收来自航天器的激光信号。美国宇航局说：“达到他们的目标就像在一英里外击中一角硬币一样。预计到2029年，该航天器将到达小行星16 Psyche，并进入轨道。
