即使在沙漠环境，科学家研发的超吸水水凝胶，还是可以从空气中吸收大量水分，有望解决长期以来的水资源分配不均问题。
近年来由于环境条件变化、更严峻的气候变迁，全球水资源和能源供应的负荷愈大，根据联合国儿童基金会资料，世界上近三分之二的人口，每年至少经历一个月的严重缺水。
麻省理工学院团队在寻找创新的水资源收集材料时，瞄准「吸湿水凝胶」，也就是能收集空气湿度的水凝胶，在各种环境情况都有用，但如果要实现商业化，必须要实现高效低成本、永续和扩大规模。
麻省理工学院新开发的水凝胶，则大大提高吸收水蒸气效果，即使在沙漠条件下也能满足上述要求，其关键是在水凝胶中加入盐氯化锂，氯化锂能够吸收超过其质量10倍的水分，水凝胶就是容纳水分的地方。
研究主要作者 Gustav Graeber 表示，这是两全其美的做法，水凝胶可以储存大量的水，盐可以捕捉大量的水蒸气，有把两者合一的想法是很直观的。
为实验不同浓度的效果，研究团队在水凝胶圆盘滴入不同浓度的氯化锂盐溶液，之后每天他们称重查看水凝胶中注入多少盐，在浸泡30天后，研究人员发现水凝胶每克吸收24克的盐。
团队也在各种湿度条件下测试新型水凝胶，研究人员发现，在 30%、50% 和 70% 的湿度环境，水凝胶都能吸收水分而不会漏水。 研究人员表示，即使在湿度低于夜间沙漠的30%环境，水凝胶每克材料也能吸1.79克的水，比之前测试的水凝胶多15%，之后就能加热、冷凝收集纯水。
沙漠的温差相当大，炎热的上午晚上有可能会降到零下十几度，而干燥就是沙漠迅速降温的原因之一，团队指出，因此可以想象，这种材料一定可以在沙漠中产生水，研究人员的下一个挑战则是加快吸水过程。
