高耸的加州红杉是地球上最古老和最高的树木之一，在估算它们的大小时提出了独特的挑战。攀爬、根据树干直径测量甚至砍伐等传统方法往往存在很大误差。
伦敦大学学院和马里兰大学的研究人员引入了一种更准确的方法，可以使用激光计算这些宏伟树木的总质量。这种方法为红木的 3D 结构提供了非凡的见解，包括位于美国加利福尼亚州阿姆斯特朗红杉美国国家自然保护区的 288 英尺高的阿姆斯特朗红杉。这棵估计年龄超过 1400 年的庞然大物是使用新方法研究的树木之一。
研究人员发现，阿姆斯特朗红杉的体重可能接近110吨，大约相当于 10 辆双层巴士。该研究还表明，这些巨大的树木可能比之前认为的要大 30% 左右。
这一突破有可能帮助科学家估计这些树木可以吸收的碳量，从而深入了解它们对气候变化的反应。
“面对不断上升的二氧化碳水平，气候科学中的关键问题包括应该在哪里以及是否应该种植更多的树木，以及保护现有森林的最佳策略，”主要作者马特迪斯尼教授解释说。“要解决这些问题，必须首先了解不同树种的碳储存能力。”
NASA 科学家已利用地面研究来改进用于从太空绘制森林地图的类似技术。他们的项目名为 GEDI，正在提供有关树木在全球碳循环中所扮演角色的重要数据。该项目采用国际空间站 (ISS) 的先进激光技术来创建地球森林的详细 3D 地图。
该任务的第一组数据于 2021 年 1 月发布。这一里程碑使环境科学家能够更全面地了解全球树木的碳储存和释放机制。虽然解开这些参天大树的秘密的探索仍在继续，但购买这些房产代表着在这一重要领域向前迈出了重要一步。
