一家声称可以通过光束传输电力的澳大利亚科技初创公司已经从一系列澳大利亚风险投资公司筹集了 300 万美元的种子资金。
虽然这听起来像科幻小说，但加州理工学院 (Caltech) 的太空太阳能项目本周对类似技术进行了测试，该项目建立在尼古拉·特斯拉 (Nikola Tesla) 开发的关于如何远距离传输电力的理论之上。
该实验表明，使用功率传输低轨道实验微波阵列 (MAPLE) 可以将电力从太空无线传输到地球，MAPLE 是空间太阳能演示器上的一组灵活轻便的微波功率发射器。
澳大利亚版本由 Aquila Earth 设计，该公司表示其原型可以通过使用光学中继系统和太阳能电池板接收器为飞行中的无人机提供动力。
来自 Blackbird Ventures、Startmate、Icehouse Ventures 和 Possible Ventures 等公司的种子资金将用于扩大低功率水平的技术，以能够发送千瓦级的能量。
“可以把它想象成从拨号上网到 Wi-Fi 的飞跃，”联合创始人兼首席执行官 Billy Jeremijenko 说。
WonkaVision 有所作为
无线电力传输已经存在了几十年，由 Roald Dahl 在查理和巧克力工厂中用 WonkaVision 巧克力棒传送机戏剧化。
它已经在现实生活中被卫星通信和射频识别 (RFID) 标签等用于数据传输，但规模为微瓦到毫瓦。
将其扩展到瓦特、千瓦和兆瓦，完全摆脱传输线和电线杆，或者像加州理工学院的实验一样，将太阳能从太空输送到地球，是一个令人兴奋的前景。
像新西兰的 Emrod 这样的公司已经在测试并试图将他们的技术商业化。Emrod 正在与投资者和合作伙伴 PowerCo 合作，测试被激光屏蔽的光束，如果检测到鸟类等障碍物，激光会切断能量流。
在去年发布的一份白皮书中，Aquila 表示其目标是制造一种能够精确锁定远距离移动目标的激光能量传输系统。
“激光发射器将瞄准自适应光学卫星星座，这些卫星为能量在太空中流动到需要的任何地方创造路径，同时聚焦光束以保持低发散和损耗，”该论文称。
“专门的接收器将捕获这种能量并将其有效地转化为电能。”
应用可能包括用于长途运输的无线充电、离网电源连接以及分配遥远的可再生能源。
白皮书概述了三个：技术、监管和环境。
从技术上讲，光束必须精确地锁定在目标上，并且由于电力是使用激光移动的，偏差可能会造成重大损害。
“在自由空间中引导高功率激光器存在一些监管问题。例如，激光束不得与任何鸟类、飞机或卫星相交；当人们位于光束路径附近时，他们所经历的辐射水平应该对眼睛安全，”该论文指出。
在环境方面，人们对通过大气发射高能束将如何影响其化学成分知之甚少。
Aquila 联合创始人 Nelson Smith 并没有被挑战吓倒，他说这是能源行业合乎逻辑的下一步。
“我们发现来自不同行业的技术巧合地汇聚在通过光实现无线能量传输上。借此机会，我们发现了一种安全、廉价且高功率的方法。现在，我们面临着建造它的有趣工程挑战，”他说。
