引力波背景于 2016 年首次探测到。这是在欧洲脉冲星计时阵列发布第一个数据集后宣布的。第二组数据刚刚发布，与印度脉冲星定时阵列的结合，两项研究都证实了背景的存在。最新的理论似乎表明我们正在看到超大质量黑洞合并的综合信号。
引力波是宇宙剧烈过程引起的时空涟漪。作为广义相对论的一部分，爱因斯坦早在 1916 年就预言了它们。人们认为这些波是由黑洞合并、中子星碰撞等加速质量产生的。他们预计能够穿越太空，基本上不会受到任何阻碍。它们的存在于 2015 年 9 月首次被激光干涉仪引力波天文台 (LIGO) 探测到。它们被认为来自13亿光年外的两个黑洞之间的引力合并。
激光干涉仪引力波天文台由两个探测器组成，一个位于路易斯安那州利文斯顿，另一个位于华盛顿州汉福德附近。探测器使用“L”形的巨型臂来测量织物中的微小波纹。宇宙。图片来源：加州理工学院/麻省理工学院/LIGO 实验室
引力波背景是弥漫在宇宙中的引力波的随机分布，欧洲脉冲星计时阵列检测到了这一点。例如，背景被认为是由超大质量黑洞双星产生的多个叠加的重力波产生的。对引力波背景的观测可以为我们提供一个很好的机会来研究整个宇宙，就像宇宙背景辐射一样。如果没有欧洲脉冲星定时阵列、印度 PTA、北美纳赫兹天文台和帕克斯 PTA，这一成就是不可能实现的。
脉冲星定时阵列 (PTA) 由银河脉冲星网络组成，对这些脉冲星网络进行监测和分析，以检测其脉冲到达地球时间的模式。从本质上讲，PTA 的功能相当于星系大小的探测器。虽然脉冲星计时阵列有多种应用，但最广为人知的是采用毫秒脉冲星阵列来探测和分析长波长引力波背景。
这篇论文由希腊天体物理研究所 J.Antoniadis 领导的团队撰写，探讨了在脉冲星计时阵列系统发布的最新数据中观察到的常见低频信号的含义。该团队从四个不同的数据集中收集数据，寻找仅包含高质量数据的信号。
结论是明确无误的，而且还有更多证据证明存在重力波背景。随着时间的推移，随着脉冲星计时阵列项目的增多，低频重力波背景将变得越来越独特。现在的任务是解释所有这些信号的细节，以最大限度地利用这种新方式探索宇宙的机会。
