激光网3月29日消息，ALMA射电望远镜已经探测到100多种分子物种，包括许多表明不同恒星形成和演化过程的分子，在恒星形成的星系中比银河系中要活跃得多。这比以前的研究中发现的分子要多得多。现在，该团队将尝试将这些知识应用于其他星系。该研究发表在《天体物理学杂志增刊系列》上。
由欧洲南方天文台/ALMA联合天文台的Sergio Martin，日本国家天文台的Nanase Harada和国家射电天文台的Jeff Mangum领导的研究小组使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列来观察一个被称为NGC 253的星系的中心。
NGC 253位于大约1000万光年之外的雕塑家座方向。NGC 253是星暴星系的一个例子，在这个星系中，许多新恒星正在迅速形成。导致星爆发生的因素仍然不是很清楚。
恒星的诞生、演化和死亡改变了周围气体的分子组成。ALMA的高灵敏度和高分辨率使天文学家能够确定指示恒星生命周期各个阶段的分子的位置。
这项被称为ALMA综合高分辨率银河系外分子清单的调查发现了高密度分子气体，这些气体可能促进了该星系中活跃的恒星形成。NGC 253中心的致密气体量比银河系中心的致密气体量高出10倍以上，这可以解释为什么NGC 253形成恒星的效率要高出约30倍。
ALCHEMI的调查还提供了44种分子物种的图谱，是银河系以外先前研究的两倍。通过将机器学习技术应用于该图谱，研究人员能够确定哪些分子是追踪恒星形成故事的最佳路标。这些知识将有助于规划未来的ALMA观测。
