激光网3月22日消息，利用詹姆斯·韦伯太空望远镜，天文学家对一个极度贫金属的蓝色致密矮星系进行了近红外和中红外观测，该星系被称为I Zwicky 18。3月11日在arXiv预印本服务器上发表的一篇论文中公布了观测活动的结果，提供了有关该星系中恒星种群的重要信息。
蓝致密矮星是低光度和低金属含量的矮星系，经历着恒星形成的剧烈爆发。由于高度集中的星爆活动，它们的特点是光学外观紧凑，光谱呈H II区域状。
I Zwicky 18是位于大熊座约5900万光年外的原型BCD。这个BCD是金属最贫乏的星系之一，因为它几乎完全由氢和氦组成。
先前的观测发现，I Zwicky 18目前正在经历一个恒星形成率急剧升高的时期，并且可能仍在创造第三族恒星 - 假设的超大质量恒星，比氦重的元素贫乏，据信是在早期宇宙中形成的。因此，这个星系被认为是一个理想的实验室，可以在类似于大爆炸后不久发现的环境中研究年轻和演化的恒星人口统计数据。
这就是为什么由马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所的Alec S. Hirschauer领导的天文学家团队决定仔细研究I Zwicky 18的原因。他们使用JWST的近红外相机和中红外仪器来研究这个星系的恒星含量。
Hirschauer团队进行的观测在I Zwicky 18中发现了最近形成的明亮大质量恒星的极端群体，主要位于银河系形成的两个中心裂片 - 西北和东南部分。获得的图像还显示了先前恒星形成和超新星活动形成的大型尘埃和电离气体的超级壳层。
收集到的数据使天文学家能够探测到I Zwicky 18中尘土飞扬的演化恒星的候选群体，以及明亮的年轻恒星物体。研究人员估计了红巨星分支的尖端，并将位于其上方的源分为左分支和右分支群体，分别与较年轻的和较老的恒星有关。
根据该论文的作者，他们的研究结果表明，I Zw 18的NW和SE恒星形成区域的普遍人口统计数据反映了年轻和年长的恒星种群。该研究还证明了JWST在研究早期宇宙中致密矮星系中的尘埃和演化恒星方面的重要性。
