激光网3月14日消息， 夏威夷大学马诺阿分校的研究人员首次在低温下在模拟深空条件的冰涂层纳米颗粒上合成了一种生物体新陈代谢的关键分子，这标志着我们在推进对生命起源的理解方面迈出了“很酷”的一步。
该研究发表在《科学进展》杂志上。
由Ralf I. Kaiser教授和博士后研究员Jia Wang和Joshua H. Marks组成的UH Mānoa化学系团队与密西西比大学的计算化学家Ryan C. Fortenberry教授合作，探索甘油酸如何在寒冷，富含二氧化碳的外太空冰环境中形成。甘油酸是最简单的糖酸，有助于糖酵解过程，糖酵解就像发动机一样，有助于将我们吃的食物分解成我们身体可以使用的能量。
利用UH Mānoa的W. M. Keck天体化学研究实验室的星际模型冰和高能银河宇宙射线的代理实验，在气相中的光电离激光的帮助下形成并检测到外消旋甘油酸。这些分子可能在地球等行星上的生命发展中发挥作用。科学家们现在希望使用ALMA等望远镜在太空中探测这些分子。
“该研究表明，像甘油酸这样的分子可能在分子云中合成，可能在通过彗星或陨石输送到地球之前可能在恒星形成区域合成，从而有助于生命的组成部分，”Kaiser说。“了解这些分子如何在太空中形成对于解开生命起源的奥秘至关重要。
“这种分子在太空中的潜在存在表明，我们体内的化学反应如何与'超越'的化学反应有关，”Fortenberry说。“此外，实验和计算的相互作用也凸显了不同的科学观点如何协同工作，使新知识的产生成为可能。
