激光网2月27日消息，一个由天文学家和天体物理学家组成的国际团队发现有证据表明，去年观测到的明亮伽马射线暴GRB 230307A是由两颗中子星合并引起的，而不是来自一颗坍缩的大质量恒星。在他们发表在《自然》杂志上的研究中，该小组分析了哈勃太空望远镜和詹姆斯韦伯太空望远镜的数据。
先前的研究表明，夜空中最强的偶尔闪光是由伽马射线暴产生的。GRB 有两种基本类型：持续时间超过两秒的 GRB 和持续时间较短的 GRB。对这些爆发的研究表明，较短的爆发通常是中子星合并的结果。另一方面，人们认为当一颗大质量恒星坍缩时会发生更长的爆发。
中子星是在超新星爆发期间大质量超巨星坍缩时产生的。一旦被创造出来，它们就可以独自在太空中漫无目的地徘徊。然而，有时它们会靠近另一颗中子星，形成一个中子双星系统。当它们相互绕行时，它们会释放引力波，这些引力波可以在地球上测量。
当它们螺旋上升时，它们也会被更紧密地拉在一起，直到它们最终合并，发出大量的伽马射线爆发，在地球上看起来像是明亮的光爆发——这种爆发被称为千新星。在研究GRB 230307A时，研究人员发现，它不仅是有史以来第二大伽马射线暴的来源，而且还是由千新星引起的，混淆了关于GRB如何产生的理论。
作为研究的一部分，该团队研究了导致合并的事件、合并本身以及碰撞后留下的材料——这是同类研究中的第一次。在关注碰撞后留下的原子核时，研究人员发现了几种重元素产生的证据，包括金和银。他们认为，进一步研究这些元素是如何形成的，可以帮助更好地理解整个宇宙是如何形成的。
