在过去的几亿年里，地球的月球周长缩小了150多英尺，因为它的核心逐渐冷却。就像葡萄在收缩成葡萄干时会起皱一样，月亮在收缩时也会出现折痕。但与葡萄上柔韧的表皮不同，月球表面很脆，导致地壳部分相互推挤的地方形成断层。
一组科学家发现有证据表明，月球的持续收缩导致其南极地区出现明显的表面翘曲，包括美国宇航局提议的载人阿尔忒弥斯三号着陆区域。由于月球收缩引起的断层形成通常伴随着月震等地震活动，因此这些断层带附近或内部的位置可能会对未来的人类勘探工作构成危险。
在《行星科学杂志》上发布的一篇论文中，该团队将位于月球南极地区的一组断层与50多年前阿波罗地震仪记录的最强烈的月震之一联系起来。使用模型模拟该地区地表斜坡的稳定性，该团队发现一些地区特别容易受到地震震动造成的山体滑坡的影响。
“我们的模型表明，能够在南极地区产生强烈地面震动的浅层月震可能是由于现有断层上的滑动事件或新逆冲断层的形成，”该研究的主要作者Thomas R. Watters说，他是国家航空航天博物馆地球和行星研究中心的名誉高级科学家。
“在规划月球上永久前哨站的位置和稳定性时，应考虑年轻逆冲断层的全球分布，它们活跃的潜力以及因持续的全球收缩而形成新逆冲断层的可能性。
浅层月震发生在月球表面附近，距离地壳只有一百英里左右。与地震类似，浅层月震是由月球内部的断层引起的，其强度足以损坏建筑物、设备和其他人造结构。
但与通常只持续几秒钟或几分钟的地震不同，浅层月震可以持续数小时甚至整个下午——就像 1970 年代阿波罗被动地震网络记录的 5 级月震一样，研究小组将其与月球勘测轨道器最近探测到的一组断层联系起来。
该论文的合著者、马里兰大学地质学副教授尼古拉斯·施默尔表示，这意味着浅层月震可以摧毁月球上假设的人类住区。
“你可以把月球表面想象成干燥的、接地的砾石和尘埃。数十亿年来，地表一直受到小行星和彗星的撞击，由此产生的角碎片不断从撞击中喷出，“Schmerr解释说。
“因此，重新加工的表面材料可以是微米级到巨石大小，但都非常松散地固结。松散的沉积物使摇晃和山体滑坡非常有可能发生。
