一个全球天文学家团队创造了有史以来最灵敏的球状星团无线电图像，球状星团是一个由紧密排列的恒星组成的古老球。
这张图像是夜空中第二亮的球状星团 - 被称为47 Tucanae - 由西澳大利亚国际射电天文学研究中心的科廷大学节点领导的团队制作。
科学家们还探测到来自星团中心的先前未被发现的无线电信号。该研究发布在《天体物理学杂志》上。
来自ICRAR科廷大学节点的天文学家Arash Bahramian博士说，星团是早期宇宙的古老遗迹。
“球状星团是我们在银河系周围看到的非常古老的巨型恒星球，”他说。“它们非常密集，数万到数百万颗恒星挤在一个球体中。
“我们的图像是47个巨嘴鸟，这是银河系中质量最大的球状星团之一。它有超过一百万颗恒星和一个非常明亮、非常致密的核心。
巴赫拉米安博士说，这张超灵敏图像是在戈麦罗伊国家的CSIRO澳大利亚望远镜紧凑型阵列上进行了450多个小时的观测后产生的。
这是澳大利亚射电望远镜有史以来最深、最灵敏的射电图像。
巴赫拉米安博士说，肉眼可以看到 47 只巨嘴鸟，并于 1700 年代首次编目。
但他表示，如此详细地成像它使天文学家能够在星团中心发现一个令人难以置信的微弱无线电信号，这是以前从未检测到的。
来自ICRAR科廷大学节点的主要作者Alessandro Paduano博士说，信号的检测是一个令人兴奋的发现，可以归因于两种可能性之一。
“首先，47 Tucanae可能包含一个黑洞，其质量介于星系中心发现的超大质量黑洞和坍缩恒星产生的恒星黑洞之间，”他说。
“虽然中等质量黑洞被认为存在于球状星团中，但还没有明确的探测到。
“如果这个信号被证明是一个黑洞，那将是一个非常重要的发现，也是有史以来第一次对星团内的黑洞进行无线电探测。
第二个可能的信号源是脉冲星——一颗发射无线电波的旋转中子星。
“如此靠近星团中心的脉冲星也是一个有趣的科学发现，因为它可以用来寻找一个尚未被发现的中心黑洞，”帕杜阿诺博士说。
CSIRO的研究科学家Tim Galvin博士表示，该项目再次证明了ATCA的持续重要性。
“这个项目在数据管理和处理方面将我们的软件发挥到了极限，看到这些技术带来的丰富科学知识，真是令人兴奋。”
“亚历山德罗的研究代表了多年研究和技术进步的顶峰，而ATCA对47个巨嘴鸟的超深图像只是尚未到来的发现的开始。
产生的超灵敏图像是研究人员对SKA射电望远镜的期望，SKA射电望远镜目前正在澳大利亚和南非由SKA天文台建造。
一旦完成，SKA望远镜将成为世界上最大的两个射电望远镜阵列，改变我们对宇宙的理解，并解决我们这个时代一些最基本的科学问题。
巴赫拉米安博士说，研究人员一直在寻找新的和创新的方法，以充分利用他们使用的射电望远镜。
“我们设法通过当前一代射电望远镜实现了接近SKA质量的科学，结合了数百小时的观测，揭示了最微弱的细节，”他说。
“它让我们瞥见了下一代射电望远镜上线时将实现的令人兴奋的功能。
用于超灵敏图像的技术可以帮助未来的射电望远镜，如SKA，探测到宇宙中一些最微弱的物体。
