天文学家在双星系统中发现了一种新型的大质量恒星，还有第二颗恒星。它们被它们的伴星剥夺了氢，可能是一种超新星的前身。该研究发布在《科学》杂志上。
十多年来，科学家们一直在推测，大约三分之一的大质量恒星被双星系统中的伴星剥离了氢壳。该假说已被提出来解释三分之一的超新星含有比典型爆炸少得多的氢的观察结果。到目前为止，只知道一个符合这一假设的案例，现在已经宣布发现了一大群这样的物体。
当一颗恒星演化并成为红巨星时，如果它处于双星系统中，它的外层可能会被另一颗恒星的引力剥离。然后由氦组成的非常热的原子核仍然存在。这个过程可能需要数万年或数十万年。这种剥离的恒星很难找到，因为大部分光都在可见光范围之外发射，可能会被尘埃遮挡或消失在伴星的眩光中。
多伦多大学的玛丽亚·德鲁特和她的团队于2016年开始研究这项研究，当时他们正在研究贫氢超新星，这是他们博士学位的一部分。她与另一位天文学家伊尔瓦·戈特伯格合作，后者现在在奥地利科学技术研究所工作。
该团队开展了一项新的调查，以分析热恒星发出大部分辐射的光谱中的紫外线部分。利用美国宇航局斯威夫特紫外/光学望远镜的数据，他们收集了来自邻近星系的数百万颗恒星的光度：大麦哲伦星云和小麦哲伦星云。然后，他们搜索了具有异常紫外线发射的系统。
在第一项研究中，分析了 25 个物体，在 2018 年至 2022 年期间使用智利拉斯卡马帕纳斯天文台的麦哲伦望远镜获得了它们的光谱。通过这种方式，研究人员表明，他们研究的物体是炽热的、小的、贫氢的恒星，它们也存在于双星系统中。
“如果发现这样的恒星是罕见的，它将挫败所有理论上的考虑，对理解超新星、引力波，甚至来自遥远星系的光都有影响。然而，这一结果表明这些恒星确实存在，“Drout总结道。
