慕尼黑工业大学的科学家发现，地球上的一天最终可能会延长到25小时。这项研究标志着通过自转动力学理解地球自转的重大进展。
与普遍的看法相反，地球的自转并不遵循精确的 24 小时周期。这种不一致归因于地球的异质成分——各种固体和液体的混合物，每一种都会影响地球的自转速度。
改进气候模型
“旋转的波动不仅对天文学很重要，我们也迫切需要它们来创建准确的气候模型，并更好地了解厄尔尼诺等天气现象，”TUM天文台项目负责人Ulrich Schreiber说。“数据越精确，预测就越准确。
TUM的突破集中在增强环形激光器上，这是一种能够以极高的精度测量地球自转的精密设备。
该激光器位于大地测量天文台 Wettzell 内，在埋在地下 20 英尺处的专门设计的加压室内运行。它包括一个激光环形陀螺仪和一个 13.1 英尺宽的“跑道”，所有这些都经过精心校准，以确保外部因素对激光读数的影响最小。
地球的自转速度各不相同
该设备使用复杂的激光和镜子系统来准确检测地球自转速度的变化。这些差异由两束激光之间的波动频率表示，差异越大表示旋转越快。
例如，在赤道上，地球以每小时15度的速度旋转，环形激光记录的频率为348.5赫兹，每天仅以百万分之一赫兹的频率发生微妙变化。
然而，由于设备设计中固有的不对称性，使用该技术实现精确测量具有挑战性。
精确测量地球自转
在过去的四年中，测地学家已经开发了一个激光振荡的理论模型来解释这些系统效应。
通过采用校正算法，他们现在可以精确地消除测量中的这些差异，使他们能够测量地球的自转到惊人的小数点后九位。这相当于每天大约几分之一毫秒的方差。
“在地球科学中，如此高的时间分辨率水平对于独立的环形激光器来说绝对是新颖的。与其他系统相比，激光器完全独立运行，不需要太空中的参考点，“Urs Hugentobler教授说。
“在传统系统中，这些参考点是通过观察恒星或使用卫星数据来创建的。但我们独立于这种事情，而且非常精确。
