英国航天局提供了 500 万英镑的资助，使诺森比亚大学能够推进世界领先的研究，建立一个新的卫星通信系统，为诺森比亚大学启动英国第一个由大学主导的多卫星太空任务奠定了基础。
这笔资金公告将使该大学能够推进这种新型激光系统的原型工作，该系统有可能改变卫星通信行业。
来自诺森比亚太阳能和空间物理研究小组的研究人员一直在领导一个联盟，其目标是开发世界上第一个商用系统，允许卫星通过激光而不是无线电频率相互通信。
卫星目前使用无线电频率来传输数据，但其容量有限并且更容易受到干扰。然而，激光每秒传输的数据量比射频多 1,000 倍，而且传输安全性要高得多。
诺森比亚公司的激光设备有可能成为未来卫星的主要通信机制。
拨款超过 100 万英镑，通过其国家空间创新计划资助这项卫星间通信研究的早期阶段。
它是最初选择在 2020 年获得资助的 22 个项目之一，在显示出巨大的潜力后，将于 2021 年获得进一步的资助。它现在是第三阶段也是最后阶段资助的仅有的两个项目之一。
英国航天局的 498 万英镑奖金将允许该联盟设计、测试和建造第一颗采用激光光通信技术的立方体卫星。它预计将于 2025 年发射。
通过该大学的诺森比亚空间技术实验室，专家们一直与杜伦大学、卫星通信专家 e2E 和制造公司 SMS Electronics Limited 合作创建这个新系统。
该联盟最近扩大规模，纳入全球航空航天公司洛克希德·马丁公司，该公司去年与诺森比亚大学联手。洛克希德·马丁公司将领导该系统的工程开发。
诺森比亚大学太阳物理学家 Eamon Scullion 教授领导了该项目。他说：“经过过去三年的激烈竞争，我们非常高兴能够成为英国航天局最终选择资助的两个项目之一。
“凭借我们的新技术，我们不仅缩小了近地轨道卫星之间的差距，而且还缩小了学术研发和工业之间的更大差距。
“得益于英国航天局之前的资助，我们已经建立了独特、紧凑、轻型、高速星间激光光通信设备的工作原理和原型。”罗伯特·威克斯教授，诺森比亚空间技术实验室负责
人诺森比亚大学和该项目的立方体卫星开发负责人补充道：“我们现在准备遵循严格的技术准备流程来建造和测试一对飞行就绪、集成有效载荷的立方体卫星，它们不仅准备好发射到将于 2025 年进入太空，但也将作为英国首款商用小型卫星激光通信设备做好销售准备。
“我们非常高兴能够在诺森比亚空间技术实验室设计、建造和测试我们自己的立方体卫星任务。这是让我们的电子工程和物理学生参与尖端研究的好方法。”
英国航天局空间技术负责人托尼·福赛斯表示：“这笔资金将支持诺森比亚大学开发其创新技术，与传统设备相比，该技术将通过使用高效的光学激光器来增强卫星间通信系统。
“英国航天局的国家太空创新计划优先资助创新技术，这些技术将增强英国的太空能力，并帮助该行业（已经为英国经济创造价值 165 亿英镑）继续增长。”
诺森比亚大学副校长兼首席执行官安迪·朗教授表示：“英国航天局的这一重要声明认可了诺森比亚大学在太空研究方面的真正卓越表现，并强化了该大学和更广泛的东北地区成为全球太空经济的领导者。
“这是一个非常令人兴奋的前景，它使诺森比亚大学世界领先的变革性技术研究距离进入轨道又近了一步。”
洛克希德·马丁公司英国和欧洲区域总监 Nik Smith 表示：“洛克希德·马丁公司很高兴能够与诺森比亚大学及其合作伙伴一起加入激光通信项目，以支持卫星通信系统的开发。
“诺森比亚拥有一些最优秀、最聪明的太空人才，将对英国太空行业的未来发挥重要作用。在我们规划未来时，我们相信这种技术具有巨大的出口市场潜力。”
杜伦大学高级仪器中心 (CfAI) 的 Cyril Bourgenot 博士是该项目的主要联合研究员。他表示，杜伦大学团队很高兴参与这款自由空间光通信演示器的开发。
他补充说：“这项技术将产生如此强大的社会影响，并且是东北地区展示其星载仪器能力的巨大机会。”
诺森比亚大学的太阳能和太空研究人员致力于了解太阳的物理学以及日地联系的各个方面。他们的研究将改善空间天气预报，同时帮助开发和部署新的仪器、模型和服务。
该小组在理论、数值建模、太阳和太空等离子体观测、数据密集型科学和太空相关硬件方面展现了国际领先地位，并与英国研究与创新局、英国航天局、欧洲航天局、英国等合作伙伴广泛合作英国气象局和 40 多个行业合作伙伴。
该团队的研究进展将通过 UKRI 耗资 2000 万英镑的空间天气仪器、测量、建模和风险 SWIMMR 项目，帮助支持英国空间天气界和英国气象局空间天气运营中心。
该团队还致力于改进卫星技术，以更好地保护和利用人类对太空的利用，并通过大学最先进的空间技术实验室，帮助培训下一代与太空相关的工程师和仪器团队。
