GPS 系统是当代日常生活支柱，协助多种程序执行导航、地图绘制等功能，但最大缺点为无线电波讯号不能穿过建筑物、岩石或水。 为此，日本研究人员开发出另一种仰赖宇宙射线 μ子的无线导航系统，近日成功完成首次测试。
GPS 系统工作原理归于三角测量技术，卫星绕地球运行并以无线电载波传送讯号，但无线电波是种容易被阻挡的光，比如当你经过隧道时汽车广播会中断、GPS 在高纬度地区效果不佳等，因此日本东京大学团队尝试开发一种基于宇宙射线粒子的新型 GPS：muometric 无线导航系统，解决 GPS 过去难穿透地下或水下的缺点， 比前者更擅长追踪地下运动。
缇子（μ子）是种不稳定次原子粒子，平均寿命 2.2 微秒，与其他不稳定的次原子粒子相比，缇子寿命相对较长，由于质量比电子大，因此缇子在电磁场中的加速和偏转比电子要慢，发出的轫致辐射也较电子少，这使缇子能比相同能量的电子穿透更厚物质。
当宇宙射线撞击地球上层大气会分解成大量次原子粒子，最终衰变成μ子，穿透数十万米大气层均匀落到地球上，据计算每晚约有100万个μ子以接近光速的速度无害穿过我们身体，且无论穿过什么物质（比如数公里厚岩石圈），它们都以相同速度行进。
团队最初开发的muPS系统受到有线限制，对四处走动的人来说不太实用，直到最近成功将系统无线化，通过将4个μ子探测站置于地面，一个μ子探测接收器置于人身上，当大量μ子落下时首先穿过探测器再抵达接收器，两者时间差让研究人员可利用μ子进行三角测量、执行导航功能。
研究人员表示，这项无线导航技术有朝一日可协助救援行动、海底与火山监测，研究下一步是简化MuWNS系统并整合至智能手机中。 新论文发表在《iScience》期刊。
