塑料污染是当今世界面临的一大环境问题，如何有效地回收利用塑料成为了迫切的课题。据IT之家了解，目前已经发现了一些能分解塑料的微生物，但它们的分解酶在工业应用时，通常只能在 30°C 以上的温度下有效。这就需要加热，增加了成本和碳排放。最近，科学家们发现了一种能在低温下分解和消化塑料的微生物，这可能是微生物回收领域的一次科学飞跃。
据《卫报》报道，瑞士联邦研究所 WSL 的科学家们发现了一种能在 15 摄氏度下消化塑料的微生物。他们的研究结果近日发表了在《微生物学前沿》杂志上。
WSL 的乔尔・吕蒂博士和同事们从格陵兰、斯瓦尔巴群岛和瑞士的土壤中采集了 19 种细菌菌株和 15 种真菌品种，这些微生物都是在自然环境中或人为埋入地下一年的塑料上生长的。他们在实验室中让这些微生物以单菌株培养的方式，在黑暗中、15 摄氏度的温度下生长，并测试它们是否能消化不同类型的塑料。
这些细菌属于放线菌门和变形菌门的 13 个属，真菌属于子囊菌门和接合菌门的 10 个属。被测试的塑料包括不可生物降解的聚乙烯（PE）和可生物降解的聚酯-聚氨酯（PUR），以及两种商业可用的可生物降解混合物，即聚丁二酸丁二酯-对苯二甲酸（PBAT）和聚乳酸（PLA）。
研究发现，没有任何一种微生物能够在 126 天的培养期内消化 PE。但是，有 19 种微生物（占 56%），包括 11 种真菌和 8 种细菌，能够在 15 摄氏度下消化 PUR，而 14 种真菌和 3 种细菌能够消化 PBAT 和 PLA 混合物。
吕蒂博士对《卫报》说：“我们在高山和北极土壤中的‘塑料圈’中发现了一些新型微生物类群，它们能够在 15 摄氏度下分解可生物降解塑料。这些生物可以帮助降低塑料酶促回收过程的成本和环境负担。”
