美国宇航局一直专注于光通信网络的地面部分，而美国太空部队太空发展局则专注于空对空通信。
这两项计划将在两到三年内相交，届时美国宇航局将确定SDA用于卫星对卫星通信的商业终端是否可以向地球传输数据。
“我们将有一些商业太空终端朝下，与我们现有的地面站点交谈，”美国宇航局空间通信和导航项目执行官杰森·米切尔在12月的美国地球物理联盟会议上告诉SpaceNews。
大气湍流使得将光学数据传输到地面的任务具有挑战性。成功的传输需要预测和建模，以确定地球大气层将如何扭曲信号。地面站需要自适应光学器件来校正这种湍流。
自2013年月球大气和尘埃环境探测器上月球激光通信演示登上月球以来，美国宇航局的空间通信和导航计划一直在应对这些挑战。
继打破月球和地球之间最快数据速率记录的LLCD之后，美国宇航局将激光通信中继演示送入地球同步轨道。LCRD托管在国防部的太空测试计划卫星6上，以高达每秒1.2吉比特的速度向地球传输数据。
米切尔说，随着 2022 年发射的 NASA 探路者技术演示器 3 号的有效载荷 TeraByte InfraRed Delivery 的成功，以及深空光通信实验，光通信的进展正在加速。
DSOC于10月在NASA喷气推进实验室的Psyche小行星任务中发射，向圣地亚哥县加州理工学院帕洛玛天文台的黑尔望远镜发送了一段15秒的高清猫咪视频。传输行驶了创纪录的 3100 万公里。
然后在12月，LCRD首次与ILLUMA-T交换数据，ILLUMA-T是11月在SpaceX货运龙上发送到国际空间站的集成LCRD LEO用户调制解调器和放大器终端。LCRD和ILLUMA-T共同努力，有望改善国际空间站的通信。
虽然国际空间站上的宇航员可能会欢迎额外的带宽光通信承诺，但该技术对于地球轨道以外的任务尤为重要。
“我们需要确保人们在太空中走得越来越远时保持联系，”米切尔说。“我们希望拥有高带宽的上行链路和下行链路，因为你只觉得自己是孤立的。”
美国宇航局的SCaN计划正在为猎户座飞船的首次载人任务阿尔忒弥斯2号做准备。一项名为Orion Artemis 2光通信系统的机载实验，称为O2O，旨在以高达每秒260兆比特的速度传输图像和视频。
“我们会打开它，进行调试和结账，”米切尔说。“如果进展顺利，我们的目的是尽可能多地使用[O2O]。
尽管如此，射频通信仍将是阿尔忒弥斯2号任务的基线。
“如果O2O出现问题，它不会给任务带来任何风险，”米切尔说。
未来的任务也将依赖于光学和射频。
“这总是会有一些组合，”米切尔说。“射频将需要一些元素，例如从安全模式中恢复。”
未来，美国宇航局希望看到能够支持多项任务的光学地面站。
“如果任务有不同的后端电子设备，你使用相同的望远镜，但换掉电子设备，”米切尔说。“最终，你希望它们能够像射频站现在一样自主运行。这才是真正的诀窍。
考虑到这一目标，美国宇航局正在鼓励必要技术的商业生产。
米切尔说：“我们希望能够说，'如果你想要这种尺寸的孔径，请从供应商ABC那里购买系统，将其放在一些混凝土上，然后在上面放一个圆顶。
