美国宇航局已经成功完成了带有内轨道激光继电器的激光链路系统。这一成功标志着空间通信技术的重大发展。
在不同轨道的激光终端之间成功演示2路激光通信，将是地球和月球之间加速通信的开始，甚至超越月球。
多年来，科学家们一直在为这个实验做准备。11月9日，集成LRCD低地球轨道用户调制解调器和放大器终端有效载荷被运送到国际空间站，与SpaceX猎鹰9号一起飞行，作为NASA第29次商业供应服务任务的一部分。
在安装到日本实验模块暴露设施后，工程师进行了许多测试，以确保ILLUMA-T的功能。然后，ILLUMA-T 用于与 NASA 的激光通信中继演示卫星进行通信，该卫星于 2021 年发射，并在地球静止轨道上运行。
国际空间站的轨道距离地球约370-460公里，而LCRD的轨道距离赤道35786公里。这种差异支持激光通信的远程测试。
激光通信，又称光通信，在发送和接收信号时往往使用红外光。与较长的传统无线电波相比，激光的红外波长允许使用每次传输发送更多信息。
在准备这个实验时，有一个挑战，精确地对准发射器和接收器，并使组件足够小、发光和强大，以便在太空中使用。
ILLUMA-T和LCRD是NASA空间通信和导航计划的一部分。引自 Live Science，星期四，激光通信可以提高数据传输的效率，并可以加快科学发现的速度。
“激光通信不仅会从科学任务中返回更多数据，而且还会为美国宇航局的重要任务提供服务，例如双向链接，让宇航员在探索月球、火星和更远的地方时与地球保持联系，”SCaN高级通信和导航技术部主任Jason Mitchell说。
美国宇航局空间通信和导航架构师大卫·以色列说：“我们现在有操作演示和实验，支持优化将技术可靠地注入到我们的任务中，以最大限度地利用我们的探索和知识。
