澳大利亚面临着在印太地区保持其海域意识的日益严峻的挑战。监测和保护该地区——该地区拥有广泛的海上边界、灰色地带行动和价值数万亿美元的贸易路线——需要大量资源和战略协调。
那么，如果有一种方法可以扩大澳大利亚的海上监视并增强我们的战略弹性呢?
由南澳大利亚大学的斯蒂芬·沃伦·史密斯博士领导的澳大利亚研究小组创造了一种高度灵敏的水听器，可以捕捉到水下最轻微的声音。
因此，它有可能探测潜艇的声音。
这种深度传感技术也有可能彻底改变澳大利亚皇家海军进行海上监视的方式。
这项新技术是与南澳大利亚大学、阿德莱德大学、国防工程公司Acacia Systems和技术制造商Arkwright Technologies合作研究的结果。
“我们共同创造了一种水听器——一种水下麦克风——它采用光纤电缆的形式，”沃伦-史密斯博士说。
“我们的光纤水听器的灵敏度超过了当今任何现有电子水听器技术的灵敏度。”
光纤通常用于互联网电缆，在大洋彼岸传输大量信息。
光纤在其环境中极易受到声波的影响;当声波与光纤接触时，会引起光纤物理长度的细微变化。
与电子传感器相比，关键的技术区别在于光纤电缆在其整个长度上都很灵敏，从而实现较大的空间覆盖范围。
为了检测这些微小的变化，Warren-Smith博士的团队使用了一种高度灵敏的激光。
Warren-Smith 博士说：这种激光器甚至可以捕捉到光纤长度中最微弱的变化，使水听器能够以非凡的清晰度和精确度感知和解释水下声音。
然后，我们利用机器学习来识别感兴趣的噪音——我们可以潜在地区分鲸鱼、海豚、澳大利亚船只和敌对船只。
如果我们能在澳大利亚海岸线周围建立一个由这些传感器组成的网络，我们就可以极其精确地监听可能正在接近澳大利亚的对手。
这种深度传感技术网络可以增强我们的海域意识，并反映我们在海洋上空和在轨的监视网络。
该项目由国防创新基金资助，该基金使Warren-Smith博士和他的团队能够制造光纤水听器，并为该技术提供概念验证。
该项目的下一阶段是建造数公里长的光纤水听器，使澳大利亚离增强深度传感和海域意识的新前沿更近了一步。
南澳大学通过与政府、企业和大学的合作研究项目来支持行业能力和创新。通过与 UniSA Enterprise Hub 连接来增强组织的能力。
