James McKenzie 表彰在 2023 年获得物理研究所商业奖的光子学和仪器公司
上个月，我重点介绍了一些在2023年获得物理研究所商业创新奖的医学物理公司。但光子学和仪器行业的公司也做得很好，考虑到光子学是英国最大的物理产业之一，这也许并不奇怪。正如光子领导小组在最近的一份声明中所说，英国光子行业目前价值152亿英镑，2020年至2022年间收入同比增长超过7%
作为IOP商业奖的评审团成员，我可以说有一些很棒的参赛作品
PLG包括来自英国60多家光子学企业的代表，他们表示，从农业、健康和通信到国防、卫星和制造业，对光子学的需求都在增加。它还指出，新兴的量子技术领域正在日益商业化。事实上，PLG预测，到2024年，英国光子学行业的价值将超过170亿英镑，到50年将增长到500亿英镑。
作为IOP商业奖的评审团成员，我可以说有一些很棒的参赛作品，这意味着挑选获奖者并不容易。然而，我想提到的第一位获奖者是总部位于格拉斯哥的相干公司苏格兰公司，该公司生产用于生命科学和工业应用的超快激光器。该公司的理念是将复杂的、基于物理的光学技术转化为易于使用的设备，即使是非激光专家也是如此。该奖项特别表彰了该公司在过去六年中开发的 Axon 系列飞秒激光器。
激光器在生物学中特别有用的三个波长下工作，可以很容易地安装到空间有限的现有成像和工业工具中。他们利用啁啾脉冲放大技术——该技术得到了 2018 年诺贝尔物理学奖的认可——通过获取短的、低功率的脉冲并及时拉伸它们。现在具有较低峰值功率的脉冲可以安全地放大，然后再被重新压缩为短的、峰值功率较高的脉冲。
传统上，这种技术只存在于大型设施大小的激光系统中。但是，由于轴突激光器非常小，神经科学家已经将其用于体内脑成像和研究神经退行性疾病，如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症。其他应用包括癌症诊断和药物研究、药物测试、热带疾病控制和免疫学。超快激光技术在生物科学中的物理学前景一片光明。
太空成功
另一个赢家是KEIT Industrial Analytics。该公司总部位于牛津郡的哈威尔，生产用于监测和控制工业生产过程的红外傅里叶变换光谱仪。该技术最初是在 2000 年代后期在卢瑟福阿普尔顿实验室构思的，是一种紧凑、坚固的高性能仪器，用于分析火星大气层。KEIT于2012年从卢瑟福实验室分离出来。
该公司的光谱仪不包含移动部件，使用简单的光学元件沿探测器阵列生成干涉图。然后，可以对数据进行傅里叶变换以返回整个光谱，从而创建出一种强大的仪器，可直接用于生产工厂的瞬时在线分析。这反过来又提供了实时光谱数据，而不是延迟的离线样品分析，后者在过程控制应用中对产量和产品质量具有巨大优势。
KEIT的技术销往世界各地的公司，这些公司使用它来对从生物乙醇和生物燃料生产到纸浆和造纸的所有事物进行原位监测。到 2027 年，全球分析仪器市场预计将以每年近 4% 的速度增长，达到 714 亿美元，我认为 KEIT 前景光明。最初的卢瑟福技术继续为未来的行星外任务而开发，所以请关注这个空间。
与此同时，Focal Point Positioning 凭借其开创性的位置感知技术获得了 2023 年 IOP 商业奖。该公司总部位于剑桥，由物理学家拉姆齐·法拉格尔于2015年创立，他曾被《Top Gear》杂志称为“现实生活中的Q”，以向詹姆斯·邦德的研发大师致敬。Faragher发明了一种技术，可以提高使用全球导航卫星系统位置数据的设备的准确性、灵敏度和安全性。
GNSS是一个庞大的业务领域。目前，超过1万亿美元的美国经济和超过8000亿欧元的欧洲经济依赖于这个令人难以置信的定位和计时系统。然而，GNSS并不完美，尤其是在城市中，信号可能会从建筑物上反弹，导致定位技术设备不准确。这就是为什么谷歌地图上的蓝点可能位于错误的位置，或者您的优步司机找不到您的原因。
该公司的“超相关”技术通过特殊软件确定输入信号的方向，而不是需要昂贵的天线或其他基础设施，从而解决了这个问题。通过检测和忽略虚假信号，并识别反射信号，该公司的技术即使在最棘手的环境中也能在智能手表、健身设备和其他消费类产品上保持米级定位。
该公司拥有超过 25 项专利家族和 4 个商标。但Focal Point并不生产自己的产品。相反，它将其技术授权给其他公司，包括总部位于瑞士的u-blox，该公司是欧洲最大的芯片组设计公司。该公司目前还参与了与全球多家领先的智能手机和汽车制造商的许可讨论，并与通用汽车建立了合作伙伴关系。
最后，我要提一下turboTEM，它因其可以使电子显微镜工作得更好、使用寿命更长的设备而获得了IOP启动奖。turboTEM 总部位于爱尔兰都柏林，由三一学院超显微镜研究小组的研究人员于 2022 年成立，他们希望将实验室中的一些新兴技术带到该领域。该公司因其模块化设备而受到认可，这些设备可以轻松且廉价地改装到重要的成像工具上。
电子显微镜是很好的工具，但它们并不便宜，通常要花费数百万英镑。想要获得最新进展和性能改进的用户不能轻易出去购买新的，这就是为什么升级很有意义。因此，通过延长仪器的使用寿命，turboTEM可以在现有工具上进行更前沿的科学和开发。
在其中赢得它
正如我之前提到的，所有基于物理学的公司都需要时间和精力来开发产品并具有全球意义。向几乎没有科学背景或没有科学背景的潜在投资者解释产品创意也是一个长期的困难，这通常是非常专业的。因此，IOP初创企业奖可以表明您的技术已经赢得了具有扎实物理和商业经验的评委的认可。
正如一家屡获殊荣的公司的董事长在10月底在英国议会大厦举行的一次演讲中所说，该奖项是“潜在投资者的额外可靠数据和可信点”。这场备受瞩目的活动由物理学家和国会议员阿洛克·夏尔马主持，他一直是IOP商业奖的长期支持者，并于2021年在格拉斯哥担任COP26会议主席。
正如一家获奖公司的董事长在英国议会大厦举行的一次演讲中所说，该奖项是“潜在投资者的额外可靠数据点”
因此，我希望您的公司会受到启发而申请。即使您不在企业工作，请记住，IOP 还为从商业角度进行创新物理学的个人或团队提供三个奖项。
