近日，美国地球观测和地理空间技术公司Nuview被曝出已获得了1500万美元的新融资。其中非常抓人眼球的一点是，好莱坞知名明星、奥斯卡影帝莱昂纳多·迪卡普里奥(Leonardo DiCaprio)也赫然出现在投资者名单之列。
消息人士透露，这笔资金包括300万美元的种子轮融资和正在进行的A轮融资，其中1200万美元已顺利“落袋”。本轮投资由MaC Venture Capital牵头，除了小李子之外，其他投资者还包括Broom Ventures、Cortado、Florida Funders、Industrious、Liquid2和Veto Capital。
用激光绘制完整的地球3D地图
Nuview希望利用天基光探测和测距(激光雷达)技术，为地球表面绘制完整的三维(3D)地图。该公司今年5月初在荷兰鹿特丹举行的地理空间世界论坛上宣布了这一计划。
据介绍，Nuview已经设计了一个由20颗激光雷达卫星组成的星座，这一星座将以比目前商业航空解决方案快100多倍的速度收集数据。目前该公司已拥有一支由21名员工组成的团队，他们正在美国奥兰多用光学、集成和激光实验室建造一个新的设施。据其表示，公司的地理测量技术将提供“地球表面第一个最完整、最高级分辨率的3D点云”。
一笔非同寻常的投资
Nuview首席执行官兼联合创始人Clint Graumann在一份声明中称：“我们很高兴能得到迪卡普里奥先生的支持，以及其他环保人士的支持，他们与我们都有着共同应对全球环境挑战的价值观。”
迪卡普里奥在一份声明中称：“Nuview的尖端技术将通过生成地球表面的高分辨率3D图像而脱颖而出，旨在提高我们更准确地监测和保护地球的能力。这个前所未有的数据集将有助于科学家、政策制定者和环保主义者做出更明智的决定，并发现气候科学中有价值的新见解。”
据显示，莱昂纳多·迪卡普里奥对不少企业进行了天使投资，一些获投企业的表现也是可圈可点，包括已上市“人造肉”巨头Beyond Meat和美国床垫独角兽品牌Casper。
而此次投资Nuview，则是他首次投资太空创业公司。上月初宣布激光雷达卫星星座计划的时候，该公司还拒绝透露当时筹集的资金数额。
Nuview成立于2021年，其业务目标是每年生成一张厘米级的地球表面高清3D地图，这是此前商业公司和政府实体都未能完成的一项任务。考虑到地球上激光雷达系统的尺寸、重量和非常高昂的成本，这一任务的挑战性之高的确让人咂舌。不过Nuview首席执行官Clint Graumann今年5月时向外媒透露称，该公司已经在太空级应用激光雷达系统上取得了进展，并解决了这些问题。
另外Nuview也明确表示，已经提前从潜在客户那里拿下了一个12亿美元的合同协议，以建造其首个商业激光卫星星座。这笔收入最后取决于Nuview提供的技术规格。Nuview计划在两年多的时间里发射一颗名为Mr. Spoc的太空概念验证卫星，该卫星将为Nuview的早期采用者提供数据。
技术优越，豪华团队阵容
相比以往的飞机、无人机两种方法，卫星地图测绘的效率和综合能力更高。然而目前，不少卫星图像只提供了地球的2D视图。据预测，地球上只有5%的土地被激光雷达所覆盖。而Nuview的卫星、传感器和软件技术旨在生产高质量的精准数据，市场需求前景非常广阔，可应用于包括气候与环境科学、基础设施、农林、救灾减灾、绘图等领域。Nuview还看到了传感器在空间测绘方面的潜力，并通过将它们产生的数据与激光相结合，使终端产品变得更有价值。
迄今为止，上述类型的激光雷达数据通常是由机载平台和政府卫星来收集的，比如NASA于2018年发射的IceSat-2卫星。不过近年来，Nuview计划启动的一个关键传感器打破了这一局面。
团队资源方面，Nuview也是达到了“豪华阵容”的级别：公司首席科学官和前空军研究实验室传感器理事会的首席科学家Paul McManamon已经申请或获得了二十多项专利，其中许多与光学和光子学有关。前国家地理空间情报局(National geospatial intelligence Agency)信息源业务副主任Jack Hild是公司的高级顾问。Nuview的首席技术官Patrick Baker则对基于飞机的激光雷达进行了广泛的研究。
