纽约大学的一组研究人员开发了基于DNA的纳米机器人，理论上可以成倍地自我复制。由Feng Zhou和他的团队开发的微型DNA机器人仅由四条DNA链组成，并且可以使用其结构作为模板一次复制一条。这些DNA纳米机器人可以开辟令人兴奋的机会，在体内生产挽救生命的药物。
纳米机器人由四条DNA链组成，尺寸约为100纳米。从这个角度来看，你可以把大约一千个排成一排，以适应人类头发的宽度，给予或接受。它们还被保存在溶液中，其中含有它们工作所需的特定 DNA 链原材料。
该研究团队由纽约大学、宁波慈溪生物力学工程研究所和中国科学院的科学家合作组成。他们共同开发了能够将碎片组装成三维形状的纳米机器人。这比以前的尝试有了显着改进，以前的尝试只能创建二维形状。新型机器人采用“多轴精确折叠定位”，进入三维空间，实现更多自由度。
“通过利用外部控制的温度和紫外线光，我们的可编程机器人，尺寸~100纳米，抓取不同的零件，位置并对齐它们，以便它们可以焊接，释放结构，并返回其原始配置，为下一次操作做好准备，”该团队在发表在Science Robotics上的研究中解释道。“我们的机器人还可以自我复制其3D结构和功能，通过使用折叠来访问第三维和更多的自由度，从而超越了单步模板，”他们补充道。
那么有什么大不了的呢?嗯，像这样的纳米机器人有可能在身体细胞内制造药物、酶和其他化学物质。研究人员强调，这些机器可以自我复制其整个3D结构和功能。
伦敦国王学院的研究员安德鲁·苏尔曼没有参与这项研究，他认为纳米机器人代表了开发基于DNA的机器的重大进步，这些机器能够制造药物或化学品，并作为基本的机器人或计算机。以前的研究仅限于必须折叠成 3D 形状的 2D 形状，这存在错误的风险。然而，这项新研究能够从头开始创建3D结构。
但是，需要注意的是，DNA机器人并不是完全独立的。机器人响应外部控制的温度和紫外线。需要紫外线来焊接它们组装的DNA片段。“我们引入多轴精确折叠和定位作为纳米制造的工具/技术，将为更复杂和有用的纳米和微型设备打开大门，”该团队在他们的论文中解释道。
这一切都非常令人兴奋，但有些人对这种技术的担忧，如果开发不受限制和无限制。这就是所谓的“灰色粘液场景”，它假设自我复制的纳米机器人，没有内置的关闭或限制，可以呈指数级生产，将有机物变成无数的纳米机器人军团。值得庆幸的是，对于这些DNA纳米机器人来说，这不太可能，因为如果没有足够的精确DNA片段和紫外线供应，它们就无法自我复制或其他任何东西。
您可以在《科学机器人》杂志上自行阅读该研究。
