1月30日，天鹅座NG-20任务向国际空间站发射，携带一个有趣的有效载荷：一台能够在微重力条件下制造金属零件的3D打印机。
金属3D打印机由空中客车防务与航天公司代表欧空局开发，由法国国家空间研究中心(CNES)专门从事微重力活动的CADMOS中心运营，是国际空间站上的一项开创性实验。
它是如何工作的?
首先，将不锈钢丝送入打印区域。然后，打印机使用激光将其熔化，激光的强度是标准激光指示器的一百万倍。打印机将熔化的金属依次添加到印刷品中。
国际空间站有相当严格的安全标准。金属的熔点约为2552°F(1400°C)，金属3D打印机被放置在一个完全密封的盒子中。在启动之前，盒子里的氧气完全被氮气取代，而氮气的易燃性要低得多。这也防止了金属在与氧气接触时氧化。
2月12日：设置
金属3D打印机安装在国际空间站的哥伦布模块中，更准确地说是安装在EDR-2(欧洲抽屉架2)中。顾名思义，这是一款3D打印机，旨在通过铺设连续的层来创建金属零件。考虑到在国际空间站中不可能像在地球上那样融合金属，这款打印机的操作过程与使用塑料的过程相同：使用灯丝。
欧空局宇航员安德烈亚斯·莫根森负责将其安装在支架上。打印机重约396磅(180公斤)：在地球上很难操作，但对国际空间站的安德烈亚斯·莫根森来说，这真的是一场儿童游戏。
3月11日:开始打印
计划总共进行4次印刷测试，以重现地球上已经印刷的零件。该打印机预计将制作4个部件，每个部件重约4.4盎司(125克)，每次打印约需4周时间(每天工作3小时30分钟)。目标是证明直接在太空中制造金属零件是可能的。
这种3D打印机的目的是让宇航员能够自主设计和生产小型金属零件，例如进行小修。它的双胞胎姐妹出席了CADMOS：因此，一个专门的团队将研究这一挑战的可行性，并将能够在微重力条件下比较利用地球引力制造的部件和在国际空间站制造的部件。
